What are the JLPT N5 kanji?
The JLPT (Japanese-Language Proficiency Test) has five levels, and N5 is the first. At N5 you are expected to read basic sentences written in hiragana, katakana and a small set of everyday kanji: numbers, days of the week, people, directions and the most common verbs.
The JLPT does not publish an official kanji list. Most textbooks and study lists put about 80 kanji at N5, and this page covers 80 kanji that appear on the most widely used N5 study lists. If you know them, you can read dates, prices, station signs like 東口 (east exit), and short sentences such as 毎日日本語を読みます (I read Japanese every day).
On-yomi and kun-yomi
Most kanji have two kinds of readings. The on-yomi (音読み, written in katakana below) comes from the old Chinese reading and is usually used in words made of two or more kanji: 学生 gakusei (student). The kun-yomi (訓読み, written in hiragana) is the native Japanese reading, used when a kanji stands alone or is followed by hiragana: 山 yama (mountain), 食べる taberu (to eat). The part in brackets, like た(べる), is the hiragana that follows the kanji.
Full N5 kanji list with readings and examples
Numbers & money
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 一 | one | イチ, イツ | ひと(つ) | 一つ (ひとつ, hitotsu) one (thing) 一月 (いちがつ, ichigatsu) January |
| 二 | two | ニ | ふた(つ) | 二つ (ふたつ, futatsu) two (things) 二月 (にがつ, nigatsu) February |
| 三 | three | サン | みっ(つ) | 三つ (みっつ, mittsu) three (things) 三月 (さんがつ, sangatsu) March |
| 四 | four | シ | よ, よん, よっ(つ) | 四つ (よっつ, yottsu) four (things) 四月 (しがつ, shigatsu) April |
| 五 | five | ゴ | いつ(つ) | 五つ (いつつ, itsutsu) five (things) 五月 (ごがつ, gogatsu) May |
| 六 | six | ロク | む(っつ) | 六つ (むっつ, muttsu) six (things) 六月 (ろくがつ, rokugatsu) June |
| 七 | seven | シチ | なな(つ), なの | 七つ (ななつ, nanatsu) seven (things) 七月 (しちがつ, shichigatsu) July |
| 八 | eight | ハチ | や(っつ), よう | 八つ (やっつ, yattsu) eight (things) 八月 (はちがつ, hachigatsu) August |
| 九 | nine | キュウ, ク | ここの(つ) | 九つ (ここのつ, kokonotsu) nine (things) 九月 (くがつ, kugatsu) September |
| 十 | ten | ジュウ, ジッ | とお, と | 十日 (とおか, tooka) the 10th (day), ten days 十月 (じゅうがつ, juugatsu) October |
| 百 | hundred | ヒャク | - | 百円 (ひゃくえん, hyakuen) 100 yen 三百 (さんびゃく, sanbyaku) 300 |
| 千 | thousand | セン | ち | 千円 (せんえん, sen'en) 1,000 yen 三千 (さんぜん, sanzen) 3,000 |
| 万 | ten thousand | マン, バン | - | 一万円 (いちまんえん, ichiman'en) 10,000 yen 万年筆 (まんねんひつ, mannenhitsu) fountain pen |
| 円 | yen; circle | エン | まる(い) | 百円 (ひゃくえん, hyakuen) 100 yen 円 (えん, en) yen; circle |
Days & time
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 日 | sun; day | ニチ, ジツ | ひ, -び, -か | 日本 (にほん, nihon) Japan 毎日 (まいにち, mainichi) every day |
| 月 | moon; month | ゲツ, ガツ | つき | 月曜日 (げつようび, getsuyoubi) Monday 今月 (こんげつ, kongetsu) this month |
| 火 | fire | カ | ひ | 火曜日 (かようび, kayoubi) Tuesday 火 (ひ, hi) fire |
| 水 | water | スイ | みず | 水曜日 (すいようび, suiyoubi) Wednesday 水 (みず, mizu) water |
| 木 | tree; wood | モク, ボク | き | 木曜日 (もくようび, mokuyoubi) Thursday 木 (き, ki) tree |
| 金 | gold; money | キン, コン | かね | 金曜日 (きんようび, kin'youbi) Friday お金 (おかね, okane) money |
| 土 | soil; earth | ド, ト | つち | 土曜日 (どようび, doyoubi) Saturday 土 (つち, tsuchi) soil |
| 年 | year | ネン | とし | 今年 (ことし, kotoshi) this year 来年 (らいねん, rainen) next year |
| 時 | time; hour | ジ | とき | 時間 (じかん, jikan) time, hours 何時 (なんじ, nanji) what time |
| 間 | interval; between | カン, ケン | あいだ, ま | 時間 (じかん, jikan) time, hours 一週間 (いっしゅうかん, isshuukan) one week |
| 今 | now | コン, キン | いま | 今日 (きょう, kyou) today 今年 (ことし, kotoshi) this year |
| 午 | noon | ゴ | - | 午前 (ごぜん, gozen) morning, a.m. 午後 (ごご, gogo) afternoon, p.m. |
| 前 | before; front | ゼン | まえ | 午前 (ごぜん, gozen) morning, a.m. 名前 (なまえ, namae) name |
| 後 | after; behind | ゴ, コウ | あと, うし(ろ), のち | 午後 (ごご, gogo) afternoon, p.m. 後ろ (うしろ, ushiro) behind |
| 分 | minute; divide | ブン, フン, ブ | わ(ける), わ(かる) | 五分 (ごふん, gofun) five minutes 分かる (わかる, wakaru) to understand |
| 半 | half | ハン | なか(ば) | 半分 (はんぶん, hanbun) half 三時半 (さんじはん, sanjihan) half past three |
| 毎 | every | マイ | - | 毎日 (まいにち, mainichi) every day 毎朝 (まいあさ, maiasa) every morning |
| 何 | what | カ | なに, なん | 何 (なに, nani) what 何時 (なんじ, nanji) what time |
People & school
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 人 | person | ジン, ニン | ひと | 日本人 (にほんじん, nihonjin) Japanese person 三人 (さんにん, sannin) three people |
| 子 | child | シ, ス | こ | 子ども (こども, kodomo) child 女の子 (おんなのこ, onnanoko) girl |
| 女 | woman | ジョ, ニョ | おんな, め | 女の人 (おんなのひと, onnanohito) woman 女性 (じょせい, josei) female |
| 男 | man | ダン, ナン | おとこ | 男の人 (おとこのひと, otokonohito) man 男性 (だんせい, dansei) male |
| 父 | father | フ | ちち | 父 (ちち, chichi) (my) father お父さん (おとうさん, otousan) father (polite) |
| 母 | mother | ボ | はは | 母 (はは, haha) (my) mother お母さん (おかあさん, okaasan) mother (polite) |
| 友 | friend | ユウ | とも | 友だち (ともだち, tomodachi) friend 友人 (ゆうじん, yuujin) friend (formal) |
| 名 | name | メイ, ミョウ | な | 名前 (なまえ, namae) name 有名 (ゆうめい, yuumei) famous |
| 生 | life; birth | セイ, ショウ | い(きる), う(まれる), なま | 先生 (せんせい, sensei) teacher 学生 (がくせい, gakusei) student |
| 先 | ahead; previous | セン | さき | 先生 (せんせい, sensei) teacher 先週 (せんしゅう, senshuu) last week |
| 学 | study; learning | ガク | まな(ぶ) | 学生 (がくせい, gakusei) student 大学 (だいがく, daigaku) university |
| 校 | school | コウ | - | 学校 (がっこう, gakkou) school 高校 (こうこう, koukou) high school |
| 語 | language; word | ゴ | かた(る) | 日本語 (にほんご, nihongo) Japanese (language) 英語 (えいご, eigo) English (language) |
Places & directions
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 上 | up; above | ジョウ | うえ, あ(がる), のぼ(る) | 上 (うえ, ue) above, on top 上手 (じょうず, jouzu) good at |
| 下 | down; below | カ, ゲ | した, さ(がる), くだ(る) | 下 (した, shita) below, under 地下鉄 (ちかてつ, chikatetsu) subway |
| 中 | middle; inside | チュウ | なか | 中国 (ちゅうごく, chuugoku) China 一日中 (いちにちじゅう, ichinichijuu) all day long |
| 外 | outside | ガイ, ゲ | そと, ほか | 外 (そと, soto) outside 外国人 (がいこくじん, gaikokujin) foreigner |
| 右 | right | ウ, ユウ | みぎ | 右 (みぎ, migi) right (side) 右手 (みぎて, migite) right hand |
| 左 | left | サ | ひだり | 左 (ひだり, hidari) left (side) 左手 (ひだりて, hidarite) left hand |
| 東 | east | トウ | ひがし | 東京 (とうきょう, toukyou) Tokyo 東口 (ひがしぐち, higashiguchi) east exit |
| 西 | west | セイ, サイ | にし | 西口 (にしぐち, nishiguchi) west exit 関西 (かんさい, kansai) the Kansai region |
| 南 | south | ナン | みなみ | 南口 (みなみぐち, minamiguchi) south exit 南米 (なんべい, nanbei) South America |
| 北 | north | ホク | きた | 北口 (きたぐち, kitaguchi) north exit 北海道 (ほっかいどう, hokkaidou) Hokkaido |
| 国 | country | コク | くに | 外国 (がいこく, gaikoku) foreign country 中国 (ちゅうごく, chuugoku) China |
| 入 | enter | ニュウ | はい(る), い(る), い(れる) | 入る (はいる, hairu) to enter 入口 (いりぐち, iriguchi) entrance |
| 出 | exit; go out | シュツ | で(る), だ(す) | 出口 (でぐち, deguchi) exit 出す (だす, dasu) to take out, to send |
Nature & things
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 山 | mountain | サン | やま | 山 (やま, yama) mountain 火山 (かざん, kazan) volcano |
| 川 | river | セン | かわ | 川 (かわ, kawa) river 小川 (おがわ, ogawa) stream, brook |
| 天 | heaven; sky | テン | あめ, あま | 天気 (てんき, tenki) weather 天国 (てんごく, tengoku) heaven |
| 気 | spirit; air; mood | キ, ケ | - | 天気 (てんき, tenki) weather 元気 (げんき, genki) well, energetic |
| 雨 | rain | ウ | あめ | 雨 (あめ, ame) rain 大雨 (おおあめ, ooame) heavy rain |
| 電 | electricity | デン | - | 電車 (でんしゃ, densha) train 電話 (でんわ, denwa) telephone |
| 車 | car; vehicle | シャ | くるま | 車 (くるま, kuruma) car 電車 (でんしゃ, densha) train |
| 本 | book; origin | ホン | もと | 本 (ほん, hon) book 日本 (にほん, nihon) Japan |
Verbs
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 行 | go | コウ, ギョウ | い(く), おこな(う) | 行く (いく, iku) to go 銀行 (ぎんこう, ginkou) bank |
| 来 | come | ライ | く(る) | 来る (くる, kuru) to come 来年 (らいねん, rainen) next year |
| 見 | see; look | ケン | み(る) | 見る (みる, miru) to see, to watch 見物 (けんぶつ, kenbutsu) sightseeing |
| 聞 | hear; ask | ブン, モン | き(く) | 聞く (きく, kiku) to listen, to ask 新聞 (しんぶん, shinbun) newspaper |
| 読 | read | ドク | よ(む) | 読む (よむ, yomu) to read 読書 (どくしょ, dokusho) reading (books) |
| 書 | write | ショ | か(く) | 書く (かく, kaku) to write 辞書 (じしょ, jisho) dictionary |
| 話 | talk; story | ワ | はな(す), はなし | 話す (はなす, hanasu) to speak 電話 (でんわ, denwa) telephone |
| 食 | eat; food | ショク | た(べる) | 食べる (たべる, taberu) to eat 食堂 (しょくどう, shokudou) cafeteria |
| 休 | rest | キュウ | やす(む) | 休む (やすむ, yasumu) to rest, to take a day off 休日 (きゅうじつ, kyuujitsu) holiday, day off |
Describing words
| Kanji | Meaning | On | Kun | Example words |
|---|---|---|---|---|
| 大 | big | ダイ, タイ | おお(きい) | 大きい (おおきい, ookii) big 大学 (だいがく, daigaku) university |
| 小 | small | ショウ | ちい(さい), こ | 小さい (ちいさい, chiisai) small 小学校 (しょうがっこう, shougakkou) elementary school |
| 高 | tall; expensive | コウ | たか(い) | 高い (たかい, takai) tall, expensive 高校 (こうこう, koukou) high school |
| 長 | long; leader | チョウ | なが(い) | 長い (ながい, nagai) long 社長 (しゃちょう, shachou) company president |
| 白 | white | ハク, ビャク | しろ(い) | 白い (しろい, shiroi) white 白鳥 (はくちょう, hakuchou) swan |
How to study the N5 kanji
- Know hiragana and katakana first. Readings and example words are written in kana. If they still feel slow, practice with the hiragana chart and the katakana chart first.
- Learn kanji in groups. Numbers, days of the week and directions are learned faster together, because you meet them together: 月曜日, 火曜日, 水曜日…
- Learn words, not single readings. Instead of memorizing every reading of 日, learn 日本 nihon, 毎日 mainichi and 日曜日 nichiyoubi. The readings will follow.
- Meaning first, reading second. Play the quiz in "Meaning" mode until you know a group, then switch to "Reading".
- Review your mistakes. After each round, replay only the kanji you missed. The list above turns green for the kanji you know well.
Kanji that look alike
- 日 sun / 白 white / 百 hundred: 白 adds a short stroke on top of 日, and 百 adds a long line on top of 白.
- 人 person / 入 enter / 八 eight: in 人 the right stroke is longer, in 入 the left stroke is shorter and starts from the right one, and 八 has two strokes that do not touch.
- 木 tree / 本 book / 休 rest: 本 is a tree with a line at the root; 休 is a person (亻) resting by a tree.
- 右 right / 左 left: 右 has 口 (mouth) inside, 左 has 工. A tip: you eat with your right hand, and 口 is a mouth.
- 午 noon / 千 thousand: 午 has two horizontal lines, 千 has one.
- 聞 hear / 間 between: both use the gate 門. 聞 has an ear (耳) in the gate, 間 has the sun (日).
FAQ
- How many kanji are in JLPT N5?
- The JLPT has not published an official list since 2010, but most study lists put about 80 kanji at N5. This page covers 80 kanji found on the most widely used lists.
- How long does it take to learn the N5 kanji?
- With 10 to 15 minutes a day, most learners can recognize all N5 kanji and their main readings in four to eight weeks. Learning them with example words takes longer but sticks better.
- Do I need to write kanji for the JLPT?
- No. The JLPT is multiple choice. You need to recognize kanji and know their readings and meanings, but you never write them by hand in the test.
- What is the difference between on-yomi and kun-yomi?
- On-yomi is the reading that came from Chinese and is usually used in words of two or more kanji, like 学生 gakusei. Kun-yomi is the native Japanese reading, used when the kanji stands alone or with hiragana, like 山 yama or 食べる taberu.
- Can I print the N5 kanji list?
- Yes. Use the Print button at the top. It prints all 80 kanji with meanings and readings on one sheet, without the game or ads.